There is a climate of secrecy and fear at the Paris Opera. People are dying and a beautiful, talented young singer has disappeared. Is this the work of the Opera ghost? Is the ghost a man or a monster? And what else will he do to get what he wants?

En la nómina de escritores policíacos del paso del XIX al XX, el francés Gaston Leroux (1868-1929) ocupa una posición relevante, gracias, entre otras, a obras como "El misterio del cuarto amarillo" (1907). Protagonizada por el periodista Rouletabille, quien se enfrente a la difícil misión de descubrir y capturar al autor de un crimen después de que éste haya escapado del lugar de los hechos a través de una habitación sin salida, la obra huele a Poe y huele a Conan Doyle, pero por sus venas corren París y la campiña francesa.

Novela que mezcla la literatura gótica con la aventura de carácter policíaco ­aunque no haya un detective protagonista, sino un misterio que descifrar­, El fantasma de la Ópera (1910) es la historia de un tenebroso personaje, quien, a pesar del tormento que le provoca su fealdad, lucha por vivir para satisfacer su pasión por la belleza. En esta popular obra, llevada numerosas veces al cine y al escenario, Gaston Leroux (1868-1927) aprovechó numerosos recursos que le eran familiares por su condición de periodista para dar verosimilitud a un relato en el cual la combinación entre su intrigante protagonista y la ambientación dentro del mundo del teatro y las bambalinas despliega un atractivo juego de posibilidades para la imaginación.

A medio camino entre la novela de misterio y la novela de horror, El
Fantasma de la Ópera se adentra en el fascinante mundo de los
escenarios para extraer su inspiración de los misterios que se ocultan
tras los telones y entre bambalinas. En ese mundo encontró Gaston
Leroux el espacio, los artificios y los personajes de la gran tradición
gótica: un edificio de la Ópera imposible (pasillos húmedos
que desembocan en trampas mortales, un largo subterráneo...), un
ser tenebroso, atormentado por su extrema deformidad y por su fealdad,
pero apasionado por la música y enamorado hasta el límite
de la belleza, encarnada en una joven cantante de ópera. Es el patetismo
de este personaje lo que ha situado El Fantasma de la Ópera
entre los grandes mitos de la novela gótica -o de terror-. Monstruo
de feria desde su nacimiento, aborrecido por sus padres, el «fantasma»
ha sido condenado desde el principio... Y desde su nacimiento legendario
y su pasado de inventor de trampas y mazmorras más allá de
los confines del mundo civilizado, hasta su vida diaria en los infiernos
de la Ópera, este «ser de las tinieblas» -hermano de
los desheredados de Victor Hugo o de los personajes errabundos de
Sue-
tiene de su parte la compasión del novelista y del lector.

En una habitación cerrada se comete un crimen: todos en la casa pueden escuchar los gritos de auxilio de la víctima desde su interior, disparos, ruidos de golpes y muebles que se caen, pero nadie puede entrar a socorrer a la joven que está siendo atacada: la puerta del cuarto amarillo está cerrada por dentro...

ESPASA JUVENIL